Psicología aplicada al Golf: Atención Concentración

21 de julio de 2010

El sudafricano Louis Oosthuizen ganó su primer “Major” al adjudicarse este domingo el Abierto Británico de Golf que se disputó en el legendario campo “Old Course” de esa ciudad. La estrategia del punto rojo empleada para ayudarlo a mantenerse concentrado, demuestra la creciente importancia de las técnicas mentales en el ámbito del deporte de competición.

Más allá de su espectacular juego podemos analizar su éxito de diferentes maneras.

Ante algunos errores de la cancha nunca adoptó una posición pasiva conservando durante los cuatro días un estilo y un lenguaje corporal positivo. Mantener un óptimo gado de concentración durante los cuatro días de un torneo es muy difícil cuando se es puntero, y más aún en un “Mayor” como es el Británico.

La perfección y la mecánica de su swing se mantuvo a pesar de las presiones del campeonato. Confió en su técnica y siempre repitió la misma manera de jugar.
Se mantuvo relajado no permitiendo que ninguna emoción lo perturbara, hasta en varios hoyos se lo vio silbando demostrando mucha tranquilidad.

Otro gran colaborador de su triunfo fue su caddie, Zack Rasego, quien ayudó a mantenerlo centrado e impedir que comenzara a volar en el futuro, en el resultado, logrando el adecuado y equilibrado nivel de activación y rendimiento.

Pero lo que más llamó la atención fue la misma rutina que realizaba antes de cada tiro al enfocarse en un pequeño punto rojo en su guante, el cual actuaba como un “disparador” para mantenerlo en el presente, para hacer un corte en el tiempo, evitando pensar en las consecuencias.Karl Morris, psicólogo deportivo de Massachusetts, fue con quien entrenó esta técnica psicológica. Karl también trabajó con Greme Mc Dowell, el ganador del último USA open en Pebble Beach.

Ésta es una de las diferentes técnicas que se emplea para ayudar a la mente a concentrarse bajo presión. Otras variantes pueden ser: la detención del pensamiento, trucos con la imaginación, respiración, trabajo con imágenes mentales. Tiger Woods, por ejemplo, utiliza el sonido del velcro de su guante como disparador para lograr su ya conocida concentración. Cada jugador recurre a la que más se ajuste a su juego, pero en sí, todas son distintas formas de lograr mantenerlo centrado en el presente de su juego.
Muchas de las técnicas psicológicas tienen sus raíces en la filosofía Zen, como ser: las de meditación, relajación, respiración y visualización. Si bien, muchas de ellas parecen muy simples, se necesita práctica y entrenamiento para que funcionen. Junto con el swing, deben formar parte de la rutina del jugador, ya que de lo contrario, ante situaciones de presión es muy difícil que funcionen.Básicamente se busca lograr un estado mental que consiste en la capacidad de poder vaciar la mente, en lograr entrar y salir del juego según la situación, olvidando y volviendo a nacer en cada tiro, a pensar claramente en lo que se quiere hacer disipando los miedos acerca de lo que “no” se debe hacer.
En el budismo, mente y estado de conciencia “awareness” son sinónimos. El estado de conciencia, la mente, es un espacio amplio, su contenido son sus experiencias; pensamientos, emociones, percepciones. Cuando se está en “la zona” poseemos pensamientos pero no somos concientes de ellos, pasan a un segundo lugar, los dejamos ir. Lo importante es identificarse con ese estado de conciencia presente en lugar de sus contenidos.

Cada día es nuevo, no es una repetición del pasado, cada momento es nuevo. Lo mismo sucede en el deporte, cada tiro es un momento nuevo. Lo que entorpece e impide el libre fluir del juego es la memoria psicológica que siempre está recogiendo el pasado o preocupándose por el futuro. Al jugar se debe estar vacío de pasado, con la percepción despejada, sin palabras, haciendo todo tan en el presente que no se pueda volver a sentirlo como una repetición. Y como en el próximo tiro no se va a estar ahí ¿Quién cargará con el pasado o imaginará el futuro?
Es una buena reflexión para ir practicando esta técnica ¿no?

1 de abril de 2010

Mihaly Csikszentimihaly (se pronuncia Cis-zen-mijáli), es un investigador y un reconocido psicólogo a nivel mundial por haber creado el concepto “fluir” (to flow) que describe estados y momentos donde las personas se entregan completa y placenteramente en una actividad logrando resultados sorprendentes.
El termino “flow”, o fluir, es sinónimo del concepto “estar en la zona”, o “being in the zone”, en el que se experimenta una vivencia máxima, una experiencia cumbre, donde mente y cuerpo se detienen en el tiempo ante el bienestar que la tarea brinda.

Se ha estudiado que el "estar en la zona" puede influenciar en esquemas del movimiento libre generando una mejor integración de las funciones reflejas conscientes y subconscientes y mejorando de esa manera la coordinación y convicción de la acción.(Goldberg 1997)

Muchos atletas describen éste estado de completa seguridad y certeza en uno mismo. Uno de ellos es Tiger Woods quien lo describió: “cuando estás en esa zona, estas jugando bien, estas ganando y te mantienes calmo. Es una sensación extraña donde se detiene el tiempo una clase de bienestar donde podría estar jugando todo el día sin cansarme”.

El psicólogo de Anika Sorenstram y de golfistas de la LPGA; el Dr. Nilssen, comenta que una de las técnicas más importantes es aprender a jugar en silencio, tanto en nuestro pensamiento interno, como en nuestras expresiones verbales.
Esta es una dinámica relacionada a una forma sana y temporal del narcisismo - amor a uno mismo- permitiendo al golfista alejarse de su realidad y entorno permaneciendo en la zona de juego por períodos más largos.

Los cinco principios básicos a trabajar, son: confianza; focalización en el objetivo, sentimiento de placer y bienestar, calma y relajación, y activación.
La confianza bien sabemos es efímera pero es re-afirmada y conservada por una serie de buenas ejecuciones que se repiten en el juego. Este proceso puede ser continuado si uno puede manejar el entusiasmo de jugar lo que refuerza el ego y aumenta la autoestima
Éste es el primer y quizás más crucial paso para fluir en el deporte reforzada por una visualización positiva del tiro que se desea realizar. Cuando uno está en la zona no ve ni siente nada más que lo relacionado al objetivo de su juego. Si sos uno de esos jugadores que se queja por los movimientos o ruidos que puedan suceder a su alrededor, o por la mirada de demás jugadores, es que tu zona de focalización es pobre y debes trabajar sobre ello.
Éste es un principio básico de la filosofía zen que promueve la conexión entre la mente, la naturaleza y el cuerpo. Cuando la atención se centra en el blanco, el cuerpo recibe esa orden y la acción del movimiento se dirige allí, ya que la disciplina de la mente que se enfoca en un punto es dependiente sobre el proceso de las imágenes.

Comenzá a practicar con estos dos principios básicos; concentración y visualización positiva. Más adelante continuaremos con otras técnicas aplicadas al estado de fluir en el golf para poder jugar en armonía con la realidad en un estado de placer y al mismo tiempo poder mejorar nuestro juego eliminar presiones y por ende, bajar nuestro score de cancha.